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98.9.3. 『末世男女（Oryx and Crake）』－（加）Margaret Atwood
一位好友Kurt推薦並借給我的一本好書，表面上是一本科幻奇譚式的小說，其實故事中寓有多重的隱喻，對現代科技的高度發展，做了悲觀的警世預言。



故事是以現在與過去雙股交插的筆法展開；主人公叫吉米，這個時代人們分為兩種：一種是上層階級，這種階級的人大多是尖端科技或與之有關的人，他們生活在戒備嚴密、層層管制的高級社區，工作或上學也都在這種環境之內。偶爾有事外出，也是搭乘公司派出嚴格消毒密封的巴士，以免受外界的污染。另一種階層為一般平民階層，跟我們所熟悉的一般世界一樣，仍然有吵雜、墮落、犯罪，人們也一樣尋歡作樂。這些上層階級公司所經營的事業，都跟尖端科技有關，例如利用基因轉殖遺傳工程所做出來的奇奇怪怪的動物或植物。如有一種『器官豬』，比一般豬龐大許多，身上能長出好幾樣相同的器官以供人類割取移殖之用。一種『狗狼』，看起來跟狗無異，會搖著尾巴似乎很和善，但其實凶殘無比，這是特別設計來欺敵之用的狗，可以輔助守衛之工作。一種特別的雞，上面只長雞胸、下面只長雞腿，頭很小，有個嘴巴可以灌進營養，沒有眼睛、耳朵或其他器官，因為不需要。有一種『羊蛛』，是羊與蜘蛛基因的結合，可以從羊乳裡頭抽出絲來，作成防彈衣的布料。類似這類特殊功用的動物、植物，只要有市場需要、可以獲利的，都可以研發出來。這種公司一般都很龐大、很有制度，彼此之間也很競爭，甚至互相挖角、互探秘密、互相爭奪技術及商機，因此各公司防秘措施都很嚴，都有自己的保安人員，甚至秘密警察。



吉米就是在這種環境長大的，他的父母都是高級尖端科技人員，物質生活優裕，但精神生活就較覺貧乏，吉米母親就是因為受不了這種苦悶而離家出走的。吉米在學校認識一位叫克雷科的同學，兩人結成好友，他們兩個小孩也是資賦很高的天才兒童，尤其是克雷科，長大後也變成一個科學奇才。有一天他們在網路上認識了一個來自遠東的絕美雛妓奧麗克絲，奧麗克絲本身極為單純善良，卻不幸淪為雛妓，被賣到美國來供一些變態的男人當性玩具。吉米、克雷科兩人幾乎一眼看見就同時愛上她，愛她的美，也愛她的清純，更愛她的善良。



克雷科畢業後馬上被最大的一家公司延攬為高級研究員，表現非常亮麗。他對公司最大的貢獻；一種是研發成功『喜福多』－一種能增強男女性慾樂趣、百戰不疲使人享受極端的性的快感，並且可以延長人的青春的藥品，銷路很好，使公司大賺其錢。另一種發明更為驚人；他利用基因改造工程研發出一種新人類，這種新的人類有幾乎完美的外表，不管膚色是白、黑、黃、棕，都極其美麗健康。他們的食物，設計上只吃一般草類、樹葉等不虞匱乏的植物，即可存活。又設計女生可以三年發情一次，並同時與五個男生交配，以此來繁衍後代。他們的性格像白紙一般地純潔無瑕，吉米姑稱這些人為『克雷科人』，因為是克雷科一手創造出來的。由於他們的天真無邪，所以克雷科將這些人交給奧麗克絲來教導，教他們語言、教他們行為、思想、觀念、知識等等，所以克雷科人本性也像奧麗克絲那樣地純潔善良。這些克雷科人目前還住在公司研究室裡的『天塘』特區，人數雖有數百人，但只能算是在樣品階段，其精確率只有百分之九十九，尚未達到完美程度，目前尚未到上市考慮。



吉米非常迷戀奧麗克絲，他也嫉妒她同時跟克雷科有性行為，但奧麗克絲告訴吉米說，她之提供性服務給克雷科，純粹是公務的行為，並無愛的成份。吉米懷疑克雷科在他的處所裝有竊聽器及攝影機，他和奧麗克絲之間的互動及對話都被克雷科竊聽去了。有一天，克雷科邀請吉米到他的公司去當他的副手，並儘可能訓練他一切他所知道的各種尖端科技。某天克雷科告訴吉米說他必須與奧麗克絲外出辦事，教他萬一有緊急事故發生時必須把自己和克雷科人，鎖在天塘特區裡頭，不得放任何人進來，並且責由吉米負責擔起照顧及延續克雷科人的責任云云，即與奧麗克絲匆匆而出。



不久吉米由電視新聞上得知世界上正猛然爆發一種極為凶猛、惡毒並迅捷的人類流行病毒，新聞這麼說：



『它最初在巴西，接著一個接一個，迅捷如火，台灣、曼谷、孟買、巴黎、芝加哥。……它不是若干的瘟點而已，而是一大片。…….其症狀是發燒極高，眼睛和皮膚流出血來，痙攣，內部組織崩壞，繼之以死亡。從病徵浮現到死亡的時間，短到令人驚訝的程度。』



這種傳染病真的快速到出人意料之外，很快地世界各地幾乎無不波及，就連他所處的科學特區也淪陷了，許多帶病的科技人員要衝進特區的特區，幸好吉米早就遵從克雷科的吩咐，將鋼門加密鎖碼。不久那些人也一一死在外區，所有的新基因物種如狗狼、器官豬等危險動物，乏人管理紛紛逃出四竄，而各以各的方式在外演化及繁殖，變成極端危險的掠食動物。



之前吉米曾接到奧麗克絲的電話說；這種病毒其實是克雷科創造出來的，並故意放在『喜福多』出售的一種延遲病毒，目的在以完美的克雷科人來取代品質上極不完美、數量上大幅暴增的地球現有人類。只不過克雷科因為愛的嫉妒而提前發動，說完不久她與克雷科也雙雙死亡了。



吉米等了一大段時間，等外面似乎比較平靜之後，也因為自己關在裡面的食糧快要用盡，才打開天塘特區走出去，並且也放了克雷科人出去。他並教導克雷科人如何自保，如何遠離掠食動物等必要生存之道。外面世界果然面目全非，所有人類幾乎全體滅絕，就算有倖存的也不知躲在哪兒去了。建築物焚燒的焚燒，傾頹的傾頹，各種植物占領了建築物，垃圾四處堆積，新物種四處蔓延，滿地生鏽的機器，殘破的海灘，悲淒的鳥鳴，氳氤朦朧又詭異的雲霧，一切又好像回到地球太初的混沌世界了，小說的開始就是以這樣的情況來面對讀者了。



這一群赤裸、完美、天真、經過基因改造的克雷科人，面對懵懂無知的新世界，完全不懂瞭解究竟發生了什麼事，便以現改以『雪人』自稱的吉米為先知，事事請教。作者似乎有意暗示讀者；克雷科就是他們這些新人類心目中的『上帝』，而奧麗克絲就是『聖母瑪麗亞』，至於雪人吉米就是先知『耶穌』了。小說後面說這些克雷科人為了替雪人治傷，自己發展出一種宗教式的儀式，呼?呼?地搞出一大堆祭祀儀式來，隱隱約約地暗示；這些尚未完全成品的新克雷科人，身上那百分之一的缺陷又正慢慢地醞釀、慢慢地搞鬼起來了。



聽說本書原著完成時正好SARS在地球各地爆發，而我現在讀本書時正好新流感H1N1也好像開始在蔓延了。前此有謠言相傳；SARS並不是一種天然病毒，而是從一個實驗室中不小心外洩的意外。因此讀完本書後我有兩個感想；一是科技上日新月異、窮無止境的進步，對於人類究竟是福是禍？例如無性生殖，例如基因改造等等人類違反上帝意志的一些褻瀆性研發，是否有其必要？須不須要尋求共識來制止？第二；流行病毒世紀黑死病會不會再來一次？是否真的如傳聞所說它的起源是由人類的實驗室的產品？當人口爆炸人類形將自我毀滅時，流行病毒是否也是一種天意，以減低人類的滅絕的速度？這好像就是本書有意留下的隱題，要我們去做思考的。